อัญมณีรูปทรงกลมมน สีนวลสวย แวววาว ผลิตจากหอย รู้จักกันในชื่อ “ไข่มุก” เป็นอัญมณีเพียงชนิดเดียวบนโลกใบนี้ที่ได้มาจากสิ่งมีชีวิตนั่นก็คือหอยมุก มนุษย์เรารู้จักไข่มุกมาเป็นเวลานานแล้วเชื่อกันว่ามีการค้นพบไข่มุกครั้งแรกในบริเวณตะวันออกกลาง ว่ากันว่าพระนางคลีโอพัตราทรงใช้ต่างหูมุกเป็นเครื่องประดับ และมักจะจุ่มต่างหูมุกลงไปในเหล้าองุ่นก่อนดื่มเพราะเชื่อว่าไข่มุกมีพลังช่วยคงความหนุ่มสาวเอาไว้ได้ และไข่มุกยังเป็นสัญลักษณ์ของความบริสุทธิ์ สมัยโบราณเชื่อกันว่าไข่มุกเป็นของที่มีค่าสูงส่งเหมาะสำหรับชนชั้นสูงเท่านั้น ตามนิยายปรัมปราหรือตำนานที่เล่าสืบต่อกันมาเชื่อว่าไข่มุกเป็นหยดน้ำตาแห่งความสุขของเทพธิดาที่หลั่งออกมาให้กับชะตาชีวิตของมนุษย์ ในอดีตไข่มุกที่ถูกนำมาเป็นเครื่องประดับมีเฉพาะไข่มุกจากธรรมชาติเท่านั้น จนเมื่อปี พ.ศ. 2436 มีผู้เพาะเลี้ยงหอยมุกสำเร็จคนแรกของโลกคือชาวญี่ปุ่น ชื่อ คิโคชิ มิกิโมโตะ     ไข่มุกไม่ใช่ไข่ของหอยมุก แต่ไข่มุกเกิดขึ้นจากวัศดุใดๆตกลงไป ในเนื้อหอย หรือฝาด้านในของหอยมุก ซึ่งเป็นหอยสองฝามีทั้งน้ำจืดและน้ำเค็ม   มุกเป็นอัญมณีที่เกิดจากสารอินทรีย์หรือสิ่งมีชีวิต เป็นอัญมณีอินทรีย์ (organic gems) ชนิดหนึ่งที่มีราคามากที่สุดเป็นที่นิยม และเป็นอัญมณีที่มีความสวยงามในตัวเอง มีความวาวแบบมุก (pearly) และการเกิดสีเหลือบ (iridescence) โดยไม่ต้องตกแต่งเจียระไน ไข่มุกแบ่งเป็น 2 ประเภทใหญ่ ๆ คือ